- Вам какой? - уточнила у девушки продавец.
- А они что, разные?
- Конечно! Есть для кошек, а есть для собак. Вам для кого?
- Мне? Для котенка...
- Хорошо. Цвет имеет значение?
- Не знаю... Хотя, давайте розовый!
С новеньким ошейником в руках девушка вышла из магазина. Как же жалко всех этих бездомных котят! Ведь их заживо загрызают ужасные блохи! Пусть хоть один из них будет спасен…
И девушка опустилась на корточки перед трехцветным котенком-подростком.
Ошейник четко опутал тонкую шею, он был самую малость великоват, но девушка даже немного обрадовалась этому факту:
- Будет на вырост! Ты ведь еще будешь расти!
И, с чувством выполненного долга, ушла. Ушла, ни разу не оглянувшись, оставив ошейник на незнакомом, бездомном, голодном котенке.
Эту девушку еще долго будет греть чувство того, что она кого-то спасла... Но на самом деле – она обрекла кошку на длительные мучения. Жаль, что ей никто этого так и не объяснил.
******
Ольга играла со своей маленькой дочерью во дворе, вернее – возле подъезда. На детскую площадку она решила дочь в этот день не вести, там уже обитала сильно возбужденная ватага подростков.
И, судя по всему, они были не очень трезвы. Так что, играть поблизости с ними, вместе с ребенком, Оля не захотела.
Они вместе с дочерью аккуратно пинали друг другу упругий, небольшой мяч, стараясь, чтобы он не попал на газон и не отлетел в какой-нибудь, припаркованный поблизости, автомобиль.
Но - ребенок есть ребенок! Маленькая Верочка, разыгравшись, случайно «запулила» мячиком за низкий забор, в аккуратно обустроенный палисадник. И мячик, задорно подпрыгивая, упрыгал по красивым цветам в открытое, подвальное окно.
Девочка расстроилась и хотела уже сама отправляться на поиски, но Оля попыталась ее все же остановить:
- Вер, не надо искать. У нас дома есть точно такой же. Давай вместе сходим за ним?
Но девочке непременно нужен был именно этот мячик!
- Нет, тот не такой!!! У того царапина на боку и цвет не розовый, а зеленый! Надо обязательно этот найти – мячику в подвале темно и страшно!
- Ну, подожди тогда, я проверю, открыта ли дверь в подвал.
Ольга решила дочери слегка уступить – если дверь в подвал будет открыта, то мячик она найдет. А если нет, то сделать для спасения мяча точно ничего не получится.
На ее удивление, всегда закрытая на замок дверь в подвал, именно сегодня была приоткрыта.
- Так, Вер, ты меня здесь подожди. Если дворник придет, скажешь, что мама там, спасает твой мячик. А то закроет дверь и тогда придется уже меня спасать.
Девочка важно кивнула.
- Хорошо, я поняла. Буду ждать здесь и никому не дам закрыть двери. Не волнуйся, мама – я буду следить!
Подсвечивая себе фонариком с телефона, Оля начала осторожно осматривать темное, немного пугающее нутро подвала.
Для начала нужно было найти именно то окно, через которое проник сюда мяч. А уж потом, следуя логике, попытаться просчитать – куда мог упасть и «ускакать» мячик.
Игрушку Ольга обнаружила в одном из углов. Он лежал, сиротливо приткнувшись к какой-то цветастой и грязной тряпочке. Но наклонившись, чтобы поднять мяч, Ольга поняла, что «тряпочка» – это взрослая, трехцветная кошка.
Если честно, она бы на нее даже не обратила внимания, но кошка дышала хрипло, с огромным трудом. Немного стало не по себе и даже как-то брезгливо...
Больная, наверное! И поэтому, надо как можно скорее уйти, чтобы не подцепить какую-нибудь заразу, ведь Олю там, за дверью, ждет дочь.
Только ноги словно вросли в пол и не давали двинуться с места, на душе было неспокойно. То ли совесть, то ли что-то еще – начали изнутри вгрызаться в Олино сердце.
Ну как? Как можно взять и просто уйти, когда рядом с тобой кто-то страдает? Оля вот не смогла и, ругая себя самыми последними словами, нехотя, осторожно, взяла эту кошку на руки.
Киса с трудом приоткрыла глаза и посмотрела на женщину с отчаянной, вымаливающей надеждой.
Мутный взгляд выразил все мысли кошки так точно и четко, что Оля на мгновение остановилась, задохнувшись от жалости, от нахлынувших на нее странных чувств.
Наклонив голову, быстро выбралась из подвала...
- А где же мячик??? - разочарованно протянула дочь.
- Вера, он там, пусть полежит. Видишь, кошечке очень плохо. Ее срочно надо доставить к врачу.
- Бедная! - Верочка про свой мячик сразу забыла. - Мама, пошли скорей! А ей уколы будут делать, да?
- Не знаю, пусть делают всё, что угодно. Лишь бы выжила, лишь бы спасти!
К счастью, не пришлось заводить машину, и даже не надо было вызывать такси – ближайшая ветеринарная клиника была буквально в соседнем доме.
И там – снова им повезло! Они оказались единственными пациентами в это время.
Ветеринар и его ассистент быстро перехватили кошку у Оли. Долго искать причину такого ее состояния не пришлось... Беззащитную кошку душил короткий, узкий – противоблошиный ошейник!
Оля видеть страдания кошки попросту не могла и поэтому вышла из кабинета, чтобы не видеть.
Там рухнувшую на маленький, мягкий диван женщину вдруг прорвало – слезы выступили на ее совсем недавно сухих глазах.
- Мама, не плачь, ну пожалуйста! Кошечке ведь помогут! - засуетилась вокруг мамы дочь.
Мама плакала, и Вера плакала тоже... Но старалась, как могла, утешить ее. Говорила, что врачи всегда помогают, и прижимала к своему расстроенному лицу мамину дрожащую ладонь.
- Верочка, я не плачу... Жалко очень ее, эту кошку. Наверное, она приползла в подвал умирать.
Это твой мячик спас ее, указал, где искать. Как хорошо, что мы не пошли сегодня играть на детскую площадку…
Вдвоем было не так страшно ждать! Две женщины, большая и маленькая – утешали друг друга. Сколько времени прошло, никто и не засекал, они лишь с надеждой иногда поглядывали на белые двери.
Наконец, они приоткрылись, вышел усталый ветеринар:
- Все, можете забирать свою беспокойную кошку. Сейчас, только обезвоживание ей капельницей снимем. Вроде бы так слаба, а ассистента мне повредила...
Зайдите ко мне, я сейчас вам все объясню, что и как делать с ней дальше.
Кошка лежала под капельницей, недовольно щуря глаза. Эх, если бы не слабость, она бы тут всех наказала!
Никем не замеченная, в кабинет, вслед за мамой, просочилась и дочь. Вера подошла осторожно к трехцветной кошке... Не удержалась и потрогала пальчиком маленький нос.
- Как пуговка на игрушечном платье! - шепотом восхитилась она и погладила узкую, возмущенную спину.
Вместе с кошкой Ольга получила коробку...
- Так животное удобней будет нести. Для кошки удобней! - пояснил опытный врач. И затем пошутил: - Это вам подарок за первый визит. Надеюсь, вы теперь не забудете к нам дорогу?
Возвращаясь домой, Верочка радовалась, словно ребенок. Хотя, ребенком она и была! Ребенком, который все еще верит в чудо и быстро забывает все плохое, что недавно произошло.
- Мам, а как мы ее назовем? Она ведь у нас будет жить? Представляю, как будет рад папа! Мам! А если мы его отправим за мячиком, он тоже кого-нибудь принесет?
После этих слов мама вздрогнула.
- Нет уж, я сама схожу вечером за игрушкой!
Кошка отлеживалась несколько дней... Спала, ела, пила, потихоньку осваивала лоток и даже пыталась пристроиться к когтеточке.
Папа Верочки был весьма удивлен, когда тем вечером обнаружил дома больную, изможденную кошку:
- Оль, ты как решилась-то? Ты же всегда шарахалась от всего шерстяного! Твердила про заразу, блохи, глисты... Да ты мне на себя заново глаза открыла!
- Илья, не шути, не надо так. Понятно же, что кошка в подвале погибала не на белых простынях, не на шикарной кровати. И что теперь, мне мимо надо было пройти? Я ведь так и хотела! Но как видишь – попросту не смогла...
И не надо про блох! Ветеринар сказал, что виноват во всем противоблошиный ошейник. Старый ошейник, который вообще – для котят. Он едва не разрезал кошке шею наполовину.
Ну какой негодяй догадался его нацепить на кошку? Кто этот враг? Узнала бы, кто, сама бы узкий ошейник на этого человека надела!
- А я бы тебе помог! - согласился с женой Илья.
А кошка... А кошка тоже, в каком-то смысле – ребенок! Она быстро забыла все нехорошее, все мучения, с которыми так долго жила. Вся ее прежняя жизнь осталась где-то там, за пределами прежних воспоминаний.
Однажды ночью, через несколько дней, когда к кошке начали возвращаться когда-то иссякшие силы, она пришла к Верочке на кровать.
Кошка помнила свое первое воспоминание. Первое – после того, как смогла, наконец, нормально дышать. Ее трогал за носик вот этот маленький, беспокойный ребенок!
И трехцветная кошка не удержалась – тоже нежно потрогала лапкой ребенка за нос!
Автор ЕКАТЕРИНА С.