Мужчина работал на очень большом заводе. И, как при каждом таком предприятии, были там несколько столовых, а при столовых были кошки. Ну, как и везде.
И эти кошки сидели и ждали, когда выходящие с обеда рабочие подадут, от щедрот их. И подавали, но очень редко...
Ведь чтобы вынести кусочки мяса или рыбы, надо было отложить в салфетки часть своей еды, и на это шли единицы.
Ведь окружающие смотрели на это, ну как минимум, со смехом, а максимум - с осуждением. И не каждый решался увидеть в глазах окружающих это выражение.
А этому мужчине было всё равно...
Ведь его за углом небольшого склада ждала очень вредная и грязная, маленькая трехцветная кошечка. Он приносил ей и складывал в одноразовую тарелочку кусочки мяса.
Кошка с нетерпением кричала и иногда била его по руке лапой. Ребята из цеха смеялись над ним, но однажды перестали смеяться.
Когда он попытался её погладить, она зашипела и ударила его по руке когтями. Мужики помогли ему остановить кровь и, залив глубокие царапины медицинским клеем, забинтовали.
Работал он в этот день одной рукой и кривился иногда от боли. Но на следующий день он опять принёс обед своей кошке.
Рабочие возмущались:
- Она тебя когтями ударила, а ты её кормишь!!!
Мужчина улыбался:
- Ну, ребята, ей Богу, она же голодная. Есть хочет… А меня ударила, потому что боится.
В общем, он на неё не обиделся. Трёхцветная малышка смотрела на него и на забинтованную руку. Потом подошла и понюхала свежее куриное мясо...
И вдруг подошла и толкнула его раненную руку головой. После чего отскочила и опять стала шипеть.
Мужчина рассмеялся:
- Не бойся, малышка, - сказал он. - Всё нормально. Я не обиделся. Буду носить тебе еду.
Он насыпал ей и сухой корм, но ей было так важно, чтобы этот человек принёс именно своей еды. Ей нравилось думать, что он заботится о ней.
За всю свою жизнь ей не приходилось сталкиваться с такими людьми. Она привыкла, что на неё кричали и прогоняли.
Люди не бывают хорошими, думала она. Но этот мужчина...
Он был другой, и поэтому, когда рабочие выходили на перекур, попить кофе и съесть булочку, она уже ждала его и тихонько мяукала.
Мужчина улыбался и садился в стороне от всех. Тогда она подходила поближе, ложилась на спинку и начинала вытворять лапами разные фигуры.
Остальные смеялись и звали его присесть к ним, но он отказывался и разговаривал с кошкой...
Так оно и тянулось, пока однажды, придя после выходных на работу, он не обнаружил, что никого из кошек больше нет.
Ребята рассказали ему, что завод заказал отловку и всех увезли. С упавшим сердцем он бежал к своему цеху и искал свою трехцветную знакомую. В ответ ему была тишина...
Работать он не мог. Всё валилось из рук. И начальник заметил, что если он перебрал на выходные, то лучше до обеда просто посидеть в раздевалке.
Он возражать не стал. До обеда он сидел на скамейке, и перед его глазами проходили минуты, когда она лежала перед ним на спине и смотрела на него глазами, полными надежды и удовольствия.
Мужчина не мог простить себе того, что не забрал её до сих пор, но голос в голове твердил:
- Ты ничего не мог сделать. Она просто не давалась в руки.
От этого ему не становилось легче.
Пообедав, он съел весь кусок курицы. И теперь это мясо давило внутри, как кирпич. Так, будто он съел что-то чужое и плохое.
Тяжело вздыхая, он присел на скамейку возле цеха и достал сигарету. В голове стояли воспоминания, и ему казалось, что кто-то мяукает. Под ногами...
Он посмотрел вниз, и сигарета выпала из его рук. Трёхцветная малышка тёрлась об его ноги и смотрела вверх. Она тихонько мяукала.
Мужчина подхватил её на руки и прижал к себе. И кошка не зашипела и не ударила его лапами.
Ей было страшно. Она видела, как ужасные люди ловили других кошек. Они приманивали их вкусными консервами, но она не интересовалась этими консервами. Ведь для неё главное было то, что кормил её именно этот мужчина.
Кошка спряталась и просидела всё это время под ящиками. Она ждала. И дождалась.
И теперь, сидя на руках у того, кто единственный во всём мире проявил к ней внимание и заботу, кошка тёрлась о своего человека. Ей больше не было страшно.
Мужчина зашел в цех с кошкой на руках и спросил у своих товарищей, есть ли у кого-нибудь спортивная сумка, чтобы в ней унести домой кошку.
Рабочие сбежались к нему и удивлялись:
- Надо же! Одна единственная осталась. Сумела спрятаться. Хотела дождаться тебя. И дождалась.
Сумку нашли. Мужчина поставил её возле себя и посадил туда кошечку.
Всё оставшееся время малышка выглядывала из сумки и кричала. Человек оставлял работу и подходил к ней, гладил её грязную головку и уговаривал успокоиться...
Подходя к проходной, он поправил на плече большую, старую спортивную сумку, в которой что-то шевелилось и издавало звуки.
Охранники остановили его:
- Что у тебя в сумке? - спросили у него, и все охранники собрались вокруг, надеясь найти сворованное.
Он опустил сумку на стол и раскрыл молнию. Сразу несколько голов склонились и попытались заглянуть внутрь.
Оттуда донеслось змеиное шипение и визг, а потом вылезла голова кошки с оскалом, огромными глазами и лапами с когтями.
Охранники бросились врассыпную, их начальник смеялся, наблюдая за происходящим со стороны.
- Ну, - сказал он, подходя к мужчине. - Всякое ворьё я повидал тут за двадцать лет, но такого… Такого, который своровал с завода грязную, скандальную кошечку, не встречал ни разу!
Мужчина успокоил свою трехцветную подружку и закрыл сумку. Из неё ещё долго доносились недовольные звуки - ворчание и шипение. Кошка ругалась, а он...
Он улыбался. Он ехал в автобусе и держал спортивную сумку на коленях.
Да, кстати. На заводе появились новые кошки. И он опять кормит их. Рабочие опять смеются над ним, а он улыбается.
И не спрашивайте меня, почему он это делает. Я не знаю ответа. Просто, он другой. И это его решение и его выбор.
Вот только, проблема в том, что он один. Один из всего цеха.
И мне приходит в голову вопрос - почему? Почему все остальные проходят мимо?
И ответа я не знаю. Увы...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО