На каждом вокзале есть залы ожидания. Некоторые большие, а некоторые очень маленькие. С мягкими сидениями и с твёрдыми скамейками. Разные…
Почти никому из тех, кто уезжает поездом, не удаётся избежать долгого ожидания. Приходишь пораньше, чтобы не опоздать, и сидишь, пытаясь пристроить у ног чемоданы и сумки.
Сидишь и проклинаешь мысленно свою торопливость...
Так и сидели люди в этом зале, стараясь не смотреть друг на друга. Кто-то читал газету, кто-то книгу, а большинство смотрело в телефоны.
Некоторые перекусывали на скорую руку заранее приготовленными бутербродами. Вот к ним он и подходил...
Зал ожидания был расположен на нижнем этаже, и вход был прямо с улицы. Видимо, запахи, доносившиеся из сумок ожидающих, его и привлекли.
Это был большой, взлохмаченный серый кот. На шее ошейник с номером телефона.
От кота отмахивались. Особенно его гнали мамаши, кормившие своих деток:
— А ну, пошел отсюда! Грязный и блохастый. Еще ребёнка мне заразишь.
Кот тяжело вздыхал и отходил. Он, собственно говоря, и не просил ничего. Просто подходил, садился рядом и смотрел, смотрел, смотрел…
Ему очень хотелось есть. Но он не умел просить.
Только несколько дней назад его привезли сюда. Хозяин умер внезапно. А родственники собирались продать квартиру. Вот один из них и нашел выход – привёз его на вокзал и сказал:
— Здесь не дадут умереть от голода, — оставил и ушел.
А как просить? Что делать? Как объяснить этим людям, что он голоден? Кот этого не знал...
Поэтому, просто тихонько сидел рядом и смотрел в глаза. Он вдыхал вкусные запахи и от голода у него кружилась голова.
Но людям, раздражённым самим фактом ожидания, не хотелось заниматься ещё и голодным котом. Им хотелось побыстрее сесть в поезд и забыть этот зал ожидания, как страшный сон…
*****
Мужчина приехал заранее. У него была командировка. Недалеко – ночь в пути. Завтра на фирме, а потом назад.
До отправления поезда было ещё минут сорок. Он, от нечего делать, разглядывал людей. И наткнулся на кота, когда одна из мамочек закричала на него и замахнулась рукой.
Кот отошел и сел в стороне. Он уже привык к крикам и угрозам.
Мужчине хорошо был виден ошейник на нём. Он решил, что кот отстал или случайно убежал. И хозяева очень волнуются.
Он достал из портфеля приготовленные женой в дорогу котлетки в пластиковой коробочке. Раскрыв ее, мужчина потянул носом воздух и причмокнул:
— Ух, вкуснятина… — сказал он и посмотрел на кота. — Кис-кис. Иди сюда, малыш. Я дам тебе.
Кот недоверчиво посмотрел на него, переминаясь с лапы на лапу. Он не хотел очередной раз получить пинок ногой.
— Иди, не бойся, — сказал человек. — Я не обижу.
Кот подошел и неуверенно посмотрел на мужчину. Тот положил на кусочек бумажки котлетку. Кот мяукнул и приступил к трапезе, не роняя ни крошки и не стягивая котлетку на пол.
— Да, ты домашний, явно… — констатировал человек.
Он разглядел номер телефона на ошейнике и набрал его. Ответом ему было сообщение, что номер отключен...
Мужчина чертыхнулся. Он вдруг понял, что попал в странную ситуацию. Поезд отходил уже минут через двадцать, а этот кот...
Что теперь делать? Он никак не рассчитывал на то, что телефон не ответит. Мужчина растерянно озирался по сторонам и бормотал:
— Что же делать? Что делать?...
Чувство беспомощности охватило его, и он сделал единственное, что пришло ему в голову – позвонил жене.
Сумбурно и быстро объясняя ей ситуацию, он спросил:
— Что делать? Он явно домашний. Телефон хозяев отключен. Он ходит по вокзалу и просит есть. А его все гонят.
— Всё не как у людей! — ответила жена. — Вечно ты в какие-нибудь истории попадаешь. Что тебе этот кот?
— Ты понимаешь, — ответил мужчина. — Гонят его все. А он даже есть не умеет попросить.
— Ясно, — ответила она. — Зал ожидания?
— Точно! — обрадовался муж.
— И номер телефона скажи, — добавила она.
Перед тем, как идти на перрон, он отвёл кота в сторону, к стенке, и оставил ему всю коробочку с котлетками.
— Жди здесь, — сказал он и погладил его голову. — Жена обязательно тебя найдёт.
Кот посмотрел на человека. Единственного за эти дни, кто обратил на него внимание, покормил, погладил и говорил что-то хорошее, успокаивающее.
Он толкнул руку мужчины снизу вверх и мяукнул.
— Вот и славно, — обрадовался человек. — Жди её здесь. Никуда не уходи. Она обязательно поможет…
*****
На следующий день, по прибытии на место, у него было много работы в фирме. Только под вечер он освободился и по дороге в гостиницу позвонил жене:
— Ну, что там? — спросил он. — Нашла хозяев кота? Покормила его?
— Весь вечер его искала… — ответила она. — Зато я всё узнала по номеру телефона: хозяин его умер, а наследники просто вывезли его на вокзал и оставили...
Он молчал.
— Я ещё утром поеду поищу… — пыталась успокоить его жена.
— Да я не волнуюсь, — ответил он. — Я знаю, ты поможешь.
— Я слышу, как ты не волнуешься, — стала она сердиться. — У тебя сердце больное. Не смей волноваться, я говорю.
Найду я твоего кота. Сейчас дочке с мужем позвоню и мы все поедем… Слышишь?
— Я перезвоню попозже, — ответил мужчина.
Он положил трубку и попытался успокоиться.
“Ну, действительно, — думал он, — какой-то там кот... Мало ли их на улице? Нельзя же из-за каждого волноваться? Да и чего это я должен волноваться?”
Так мужчина уговаривал себя не волноваться, но почему-то не получалось. Он сам себе не мог объяснить, почему вдруг судьба этого бедомного кота стала ему так важна.
Спал он плохо. Всё время просыпался, и ему мерещилось, что он гладит голову малыша и объясняет ему что-то, а тот смотрит на него и кивает...
Жена ответила ему по телефону утром: они обыскали весь вокзал и опросили всех уборщиков. Кот пропал, как сквозь землю!
Мужчина винил в том себя… Он не мог объяснить, за что, но... Такое было у него чувство – чувство вины, от которой не избавиться.
Он поспешил на вокзал…
*****
Вечером он уже снова был в своем городе. Но, вместо того, чтобы ехать домой, мужчина оставил вещи возле одного из ожидающих и пошел искать сам.
Больше всего он боялся, что не найдёт кота или найдёт его тело...
Часа через полтора он покинул вокзал и расширил круг поиска, обходя все мусорки рядом, заглядывая под каждый куст.
Часов в двенадцать ночи к нему присоединилась жена, которая ругала всё и всех на свете...
Часам к двум ночи, совершенно выбившись из сил, они присели на скамейке возле входа в здание вокзала и закурили.
— Ноги гудят, — сказала она.
— Ага, — согласился он. — Что будем делать?
— Посидим, отдохнём... И опять пойдём искать, — сказала она. — Вещи-то где оставил?
Он схватился за голову:
— На вокзале, возле одного человека. Но он давно уехал!
— Пойдём, поищем теперь твои вещи. И, если их не украли, отнесём в машину, а потом... Потом продолжим поиски.
Они прошли через весь зал. И когда подходили к его вещам, их остановил патруль полиции:
— Ваши вещи? — спросил офицер.
— Наши, — хором ответили он и жена.
— А бросили почему? — продолжил офицер.
— Кота искали, — снова хором ответили он и его жена.
— Какого кота? — изумился полицейский. Он повернулся к их вещам и показал на них рукой: — Этого, что ли?
На чемодане лежал большой серый кот.
— Мы пытались отнести ваши вещи в комнату находок, — заметил офицер. — Но… Кот у вас уж очень боевой. Бросался, как собака! Не подпускал к ним.
Не пропал он. Отбежал, видимо, на секундочку. Вы уж заберите вещи и кота. У нас и без этого дел полно.
Мужчина подошел к коту. Увидев человека, который покормил его, погладил и сказал ждать, кот радостно мяукнул и потянулся к нему.
Мужчина сел на скамейку, погладил кота и выдохнул. Жена тоже присела рядышком:
— Всё у тебя, не как у людей, — сказала она и поцеловала мужа в левую щёку. — Всегда попадаешь в истории... Ну, бери вещи и идём.
Он нёс чемодан и сумку, а она – большого, худого и грязного серого кота, который одновременно мяукал радостно, толкал её головой, мурлыкал и пытался лизнуть её в щёку.
Женщина смеялась и отмахивалась от него.
Дома она устроила коту помывку тёплой водой, обтёрла махровым полотенцем, сняла с него ошейник и налила вкусного куриного бульончика.
Ночью кот пришел и лёг рядом с женщиной. Он тихонько толкал её лапами и царапал. Она положила на него руку и сказала:
— Спи, лапа, спи. Ты теперь дома...
Кот мурлыкнул и уснул.
И мужчина уснул. Ему снилось ночью, как они с женой ищут кота.
А коту снилось, как он всё это время искал этого мужчину.
А на вокзале бегала маленькая рыжая кошечка. Она тревожно заглядывала в глаза людям и жалобно мяукала. Люди отворачивались и проходили мимо.
Они очень спешили и им было не до кошки. Мали ли, сколько там котов и кошек. Всех не спасёшь и не накормишь! — думали они и шли дальше...
Вот так.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО